UN MUNDO DE OPORTUNIDADES

Historia

Los vendedores directos -halconeros, vendedores ambulantes, comerciantes itinerantes y caravanas- son parte de una antigua tradición que se originó en la necesidad básica de los hombres de intercambiar bienes y de comunicarse. Los timbres, catálogos y órdenes de compra estaban a siglos de distancia de estos vendedores que confiaron en sus instintos y sentido común para ganarse la vida a través de la venta.

El vendedor directo estableció relaciones con sus vecinos y viajó extensivamente a pesar de las barreras geográficas. El desarrollo y el uso de caminos o rutas de agua para la actividad comercial fueron puntos giratorios en la historia de la venta directa.

En un comienzo, el hombre se vio contenido por barreras geográficas tales como montañas y colinas, o por la refinación del entorno que dificultó los movimientos comerciales. En un principio, durante un período de tiempo llamado "prehistórico", el comercio siguió rutas naturalmente definidas. El trafico entre gente vecina de Europa Oriental por ejemplo, estuvo obstaculizado por un mosaico de áreas densamente y escasamente habitadas cubiertas de cantos, colinas y suelos de valles. Estos lugares naturales eran un impedimento para el intercambio comercial entre Europa del norte y del sur.

Pronto los comerciantes desarrollaron rutas accesibles para facilitar los viajes por tierra. El comercio del vendedor directo comenzó a lo largo de caminos rugosamente construidos. Incluso antes del advenimiento del transporte por rodado, los primeros vendedores no vacilaron en intercambiar cerámicas, armas de piedra, instrumentos, productos agrícolas y materias primas con la gente de otras tierras. El trueque, el cambio directo de bienes por bienes, era el medio principal de comercio.

Las primeras civilizaciones -Egipto, Siria, Babilonia y la India- ya estaban involucradas en el comercio. El marfil y el ébano fueron intercambiados por la cerámica y los navíos de piedra. Cuentas indias y jarrones creídos de origen de localidades remotas, fueron encontrados en Babilonia.

En Grecia, el comercio de caravana que conectó el mundo griego con Asia prosperó notablemente. Fueron intercambiados artículos diarios, instrumentos domésticos, utensilios de cocina de metal y ropa ordinaria. Los mercados, en sus escenarios fundamentales, eran lugares de encuentro para clientes y vendedores directos. Con frecuencia, el vendedor directo usó el mercado como uno de sus puntos de parada antes de continuar sus viajes pueblo a pueblo.

Anatolia, actualmente Turquía, era un área en la que los vendedores directos que viajaban en asnos vendían ropa a personas que encontraban en el camino. El precio de compra era por lo general más alto que en el comercio de centros, debido a la distancia y los peligros de la expedición.

Los primeros vendedores directos tomaron todas las oportunidades para comerciar sus bienes viajando. Las ferias conectadas con las fiestas religiosas lo llevaron a los ejércitos estacionados en los campos. Los enjambres de vendedores procuraron para las tropas todos los bienes que necesitaban.

Seguramente, la actividad de los vendedores directos estuvo influenciada por las culturas de las que surgieron. En el 2000 a.C., el código Hammurabi, un monumento de la ley de Babilonia, protegió el bienestar general y la integridad de los vendedores directos de Babilonia, nombrándolo como "el vendedor ambulante". El Código declaró que el vendedor ambulante juraría el juramento de Dios si cualquier enemigo le causara problemas en los viajes. También estableció que el comerciante que vendiera bienes debería ser compensado. El comercio por tierra, aunque dificultado por los caminos pobres, continuó creciendo después del nacimiento de Cristo.

En el siglo V después de Cristo, Atenas estuvo involucrada en un gran negocio de venta directa. Muchos productores que vendían directamente a los compradores sin la intervención de un intermediario, continuaron vendiendo sus bienes de esta manera, a pesar de la creciente población urbana que engendró una clase nueva de minoristas. El vendedor directo del siglo V vendía sus mercancías sobre la calle o expuestos en puestos o tiendas. Otros viajaban de lugar en lugar siguiendo la marcha de los ejércitos. Visitaban grandiosos festivales y también ferias, y vendían de pueblo en pueblo.

El siglo X marcó el principio de la expansión mundial económica. Como las oportunidades comerciales crecieron, también lo hicieron las oportunidades para los vendedores directos. El comerciante natal en Europa del Este por ejemplo, durante la edad media, tuvo un rol importante al perpetuar el comercio durante la Revolución Comercial entre los siglos X y XIII. Fue quien atestiguó el progreso de la construcción de los caminos en este tiempo. En Francia, el vendedor directo contribuyó al crecimiento del comercio llevando novedades de las grandes ciudades a las pequeñas poblaciones. Muchas de las ciudades francesas que más prosperaron fueron gracias a la oportunidad de comprar cinturones de lana y de seda, sombreros, anillos de cobre, dedales y pastillas de escritura.

El comerciante de viaje fue citado en la mitología como un notable vendedor directo. Ulises, el héroe mítico, se hizo pasar una vez por un comerciante. El pequeño cuento, repetido por muchos autores antiguos en muchas formas diferentes, hace referencia a Ulises como un comerciante de viaje. En un palacio Ulises ofreció para la venta los ornamentos que había colocado en su brazo. Las hijas del rey fueron "absorbidas con el contenido del paquete del comerciante"

En el siglo XVII, "El cuento del invierno" de William Shakespeare fue inspirado en una chica que vendía flores en la calle. Esta vendedora de flores era evocadora del comerciante de venta directa de la Edad Media que caminó incansablemente a través de las calles del pueblo mostrando sus bienes.

En los siglos XVIII y XIX los emigrantes comenzaron a filtrarse en los territorios de América del Norte y muchos se convirtieron en vendedores directos. Como sus precursores, estos vendedores comenzaron sus viajes sobre los caminos naturalmente marcados. Los caminos buenos se desarrollaron lentamente en las fronteras de América. Los primeros caminos Indios se transformaron en las rutas principales y autopistas de peaje. Como los caminos se ampliaron, la influencia del comerciante de América del Norte fue reforzada.

Los elementos de venta del hombre de América del Norte consistieron en artículos como alfileres, agujas, ganchos, tijeras, peines, pequeños accesorios metálicos y perfumes. El vendedor ambulante llevaba sus bienes en troncos sobre su espalda. A veces utilizó carros grandes. Viajó por tierra hasta ríos y lagos conectándose por canales. Así, la venta directa en América se diversificó hacia las fronteras del Oeste y al territorio Canadiense en el Norte.

Cada cultura comparte una herencia de venta directa. EL vendedor directo de África tropical caminó las calles de las ciudades y pueblos cargando sus mercancías. Algunos fueron de pueblo en pueblo en bicicleta. "Colporteurs" de Francia vendía directamente flores a sus clientes, y ya en el siglo XIV usaron órdenes de compra. El Vendedor directo de China vendió, compró e intercambió, entretenido lo que las personas querían.

Los gitanos europeos practicaron su comercio nativo de venta directa cuando emigraron a América. Trajeron la tradición de la venta directa de Inglaterra, Escocia, Irlanda, Alemania y Hungría a la América Colonial, y tomaron para pequeños ajustes la venta ambulante y el traslado a caballo.

La tradición de vender continuó prosperando para finales del siglo XIX y en el siglo XX. El advenimiento de las fiestas hogareñas en la década de 1950 agregó una nueva dimensión para las ventas directas al juntar a los clientes en las casas para ver demostraciones y socializar con amigos. La venta directa ofreció oportunidades a muchos que encontraban barreras por su edad, educación o sexo. El crecimiento de la industria permitió a muchos prosperar cuando antes no habían encontrado oportunidad.

Hoy, en el principio del siglo XXI, el cliente todavía se beneficia de un modo personal y conveniente en la adquisición de productos. La Internet se ha convertido en una herramienta importante para la venta directa, esencialmente dándole a cada vendedor directo una clientela mundial. Los vendedores directos han sido autorizados por el uso de internet y encuentran en la venta directa un modo provechoso para mejorar su calidad de vida, alcanzar objetivos de ingresos específicos, facilitar el contacto social y vender los productos que les gustan.

Fuente: Direct Selling Association
http://www.dsa.org